Ada banyak masalah menarik yang mencuat dalam isu formalisasi syariat Islam yang berlangsung di berbagai negeri Muslim dewasa ini. Buku yang ditulis oleh Taufik Adnan Amal dan Samsu Rizal Panggabean ini mencoba menelusuri berbagai tuntutan dan penerapan syariat Islam di sejumlah negeri Muslim, ketegangan dan persoalan yang muncul akibat dari tuntutan dan penerapan tersebut – termasuk masalah-masalah metodologis – serta kemungkinan-kemungkinan untuk mengatasinya. Fokusnya adalah isu penerapan syariat Islam di Aceh dan beberapa daerah lain di Indonesia, serta sejumlah negeri Muslim di Afrika dan Asia – Mesir, Sudan dan Nigeria untuk Afrika, serta Pakistan, Afganistan dan Malaysia untuk Asia. Pemilihan daerah-daerah ini dilakukan secara purposif untuk menunjukkan keluasan dimensi persoalannya tanpa harus mengkompromikan kedalaman dimensi masalah yang dibahas.

Melalui buku ini, kedua penulis menunjukkan betapa persoalan penerapan syariat Islam tidak sesederhana yang kita bayangkan. Melalui perbandingan beberapa negara, nampak sekali kompleksitas problem yang dihadapi para pendukung penegakan syariat Islam dan pengambil kebijakan. Sejauh ini, di Indonesia belum muncul buku yang cukup komprehensif dan objektif seputar penerapan syariat Islam. Karena itu, buku ini diharapkan bisa memberikan kejelasan tentang watak penegakan syariat dalam sejarah Islam modern dan memberi arah yang jelas untuknya.