Tak salah, kalau Najib Mahfudz -seorang sastrawan tersohor Mesir yang pernah mendapatkan hadiah nobel sastra pada 1988- rela meluangkan waktu cukup lama untuk singgah di kafe. Selain duduk dan menikmati minuman kopi, ternyata obrolan Najib dengan para pengunjung lain -di sela-sela minum secangkir kopi- atau melepas kangen dengan teman-temannya ternyata bisa menjadi sebuah cerita yang layak untuk diangkat menjadi sebuah novel. Lantaran dari obrolan di kafe itu, Najib mengaku mendapat banyak pengetahuan, dan wawasan soal politik juga sastra.

Hiruk pikuk kehidupan para pengunjung kafe rupanya menjadi daya pikat yang membuat Najib tak kehilangan akal. Najib --yang mulai menulis sejak umur 17 tahun itu-- menjadikan kehidupan kafe sebagai latar belakang kisah, sedang "sejarah politik" dan kondisi sosial Mesir menjadi muatan cerita. Wajar, jika novel ini kemudian diberi judul Karnak Cafe. Karena sejarah politik Mesir itu diceritakan Najib dari balik kafe.

Sepintas lalu, memang novel ini menuturkan detail tipikal sebuah cafe tetapi tak dimungkiri lebih memotret kehidupan di balik cafe seputar situasi politik Mesir sebelum dan sesudah kekalahan Mesir pada 1967 dan pilihan hidup warga Mesir yang dirundung duka kekacauan akibat kalah perang melawan Israel. Jadi, tidak disangsikan, novel ini merupakan semacam kemarahan pengarang atas situasi dan kekacauan politik tersebut.

DATA BUKU:

-------------------------------
 Judul buku     : Karnak Cafe
 Penulis           : Najib Mahfudz
 Penerbit         : Pustaka Alvabet, Jakarta
 Cetakan         : I, Februari 2008
 Tebal             : 180 halaman
 -------------------------------